Der Graf Zeppelin war 236,6 Meter lang, und hatte einen Durchmesser von 30,5 Metern, bei einem Traggas-Volumen von 105.000 Kubikmetern.

LZ 127 wurde in Friedrichshafen von der Luftschiffbau Zeppelin GmbH gebaut und am 18.09 1928 von Kommandant Dr. Hugo Eckener für die DELAG in Dienst gestellt.

Bedingt durch die Abmessungen der Werfthalle, hatte LZ 127 ein ungünstiges Verhältnis von Länge zu Durchmesser. Dies ist an dem relativ langen zylindrischen Mittelteil zu erkennen. Beim Aushallen waren links und rechts ca. noch je 1 Meter und oben ca. noch etwa 65 cm Platz.

Der Antrieb bestand aus fünf Maybach-Motoren VL 2 mit je 390 kW (530 PS). Die Motoren erlaubten eine Reisegeschwindigkeit von etwa 115 km/h, eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 130 km/h und eine Reichweite von ungefähr 12 Tausend km. Die Motoren konnten sowohl mit Benzin, als auch mit Kraftgas , dem sogenanntem Blaugas (siehe Auftriebsausgleich) betrieben werden.

Die Funkanlage wurde durch einen Generator außen an der Gondel, der durch einen Propeller angetrieben wurde und Akkumulatoren mit elektrischer Energie versorgt. Ein zweiter Apparat dieser Art erzeugte den Strom für die Beleuchtung an Bord und diente als Reservegerät. Zusätzlich gab es in der Führergondel einen Benzin-Notstrom-Generator. Die Funkstation des LZ 127 galt damals als größte Funktechnische Einrichtung, die je auf einem Luftfahrzeug installiert worden war. Sie war war mit drei Funkoffizieren besetzt und wickelte sowohl den Funk zu dem Betrieb des Schiffes (Kommunikation, Wetterberichte), als auch den privaten Telegrammdienst für die Passagiere ab.

Auch Kabinen für die Passagiere und der 5x6 m große Aufenthaltsraum, sowie die Küche befanden sich in der Gondel. Die Besatzung bestand aus 45-50 Personen und es konnten bis zu 20 Passagiere befördert werden.

Die Weltfahrt fand vom 1.08 bis 4.09 1929 mit Zwischenlandungen in Tokio (Japan), Los Angeles und Lakehurst bei New York statt. Dabei wurden innerhalb von 35 Tagen in 6 Etappen insgesamt 49.618 km zurückgelegt.

Start war am Morgen des 1.08 um 3.30 Uhr in Friedrichshafen. LZ127 fuhr über Spanien auf den Atlantik, wo er in schwere Stürme geriet. Der Graf Zeppelin drehte einige Runden über New York und fuhr dann nach Lakehurst - dem eigentlichen Startpunkt der Weltfahrt. Der Startpunkt bzw. Endpunkt war von dem amerkanischen Verleger William Randolph Hearst gewünscht worden. Er hatte sich mit der Finanzierung der Fahrt die Exklusivrechte für die Berichterstattung gesichert. Diese erste Etappe dauerte 95 Stunden und 22 Minuten.

Am Abend des 7.08 startete die "amerikanische Weltfahrt". Zuerst führte die Route zurück nach Friedrichshafen, wo das Luftschiff am 10. August eintraf.

Am 15.08 begann die "deutsche Weltfahrt" (Weltumrundung). Der Graf Zeppelin traf am 19.08 in Tokio ein. Die Fahrzeit für diese Etappe betrug 101 Stunden und 49 Minuten. In Tokio wurden die Besatzung und Passagiere von der Regierung in das Kaiserliche Sommerschloss zu einem Empfang geladen. Am 23. August brach das Schiff erneut auf. Nach 68 Stunden über dem Pazifik erreichte das Luftschiff San Francisco und fuhr unter anderem über die Golden Gate Bridge.

Am nächsten Morgen landete LZ127 in Los Angeles. Anschließend fuhr er nach New York, wo die Freiheitsstatue umrundet wurde und dem Zeppelin anschließend ein großartiger Empfang mit Parade bereitet wurde. Dort endete am 29. August nach 21 Tagen die "amerikanische Weltfahrt."

Während des kurzen Aufenthaltes in New York zeichnete Dr. Hugo Eckner auf dem historischen Globus der Stadt New York die Reiseroute des "Graf Zeppelin" ein. Er wurde auch vom US-Präsidenten Herbert C. Hoover empfangen.

Die Rückfahrt nach Friedrichshafen begann am 1.09 um 7:18 Uhr. Die Route führte über den Atlantik, die Azoren, Spanien und Frankreich. Nach 4 Tagen und 19 Stunden erreichte LZ127 am Morgen Konstanz. Die Bevölkerung bereitete dem Zeppelin auch hier einen großen Empfang. 40 Tausend Zuschauer begrüßten das Luftschiff am Ende der "deutschen Weltfahrt". Diese Fahrt erbrachte den Beweis, dass der Zeppelin für den Passagierdienst geeignet ist.

Bereits in dem Juli 1930 unternahm Hugo Eckener mit dem "Graf Zeppelin" eine dreitägige Fahrt nach Norwegen und Spitzbergen um das Verhalten des Schiffes in dieser Gegend zu erkunden. Kurz danach wurde eine weitere dreitägige Fahrt, diesmal nach Island, unternommen. Beide Fahrten verliefen ohne bezeichnenswerte technische Probleme.

Die ursprüngliche Idee sich am Nordpol mit einem U-Boot des Polarforschers Hubert Wilkins zu treffen musste aufgegeben werden, nach dem das alterschwache Unterseeboot von Wilkins nach wiederholten technischen Problemen in dem Bergen-Fjord versenkt wurde.

Eckener begann daraufhin ein Treffen mit einem Überwasserschiff zu planen. Die Finanzierung des Unternehmens sollte durch einen Postaustausch mit dem Schiff gesichert werden. Nach etwas Werbung waren bald 50 Tausend Postsendungen mit einer Masse von etwa 300 kg aus aller Welt eingetroffen. Das Partnerschiff, der russische Eisbrecher Malygin beförderte weitere 120 kg Post. Allein durch den Verkauf der Briefmarken wurden die wichtigsten Kosten der Expedition gedeckt. Das restliche Geld kam von der Aeroarctic und dem Ullstein-Verlag, der die Rechte zur Berichterstattung erwarb.

Die Reise dauerte eine Woche vom (?) bis zu dem 31, Juli 1931

LZ127 "Graf Zeppelin" legte dabei ungefähr 10.600 Kilometer zurück, die längste Strecke dieser Fahrt ohne Betriebsmittelergänzung betrug 8.600 km. Die Durchschnittsgeschwindigkeit betrug trotz wiederholter Dosselung oder Stopps der Motoren 88 km/h.

(Quelle: Jadu.de)

1. Friedrichshafen-Berlin - 600 km in 8 Stunden (75 km/h)
2. Berlin-Leningrad - 1400 km in 16 Stunden (87 km/h)
3. Leningrad-Halbinsel Kanin - 1300 km in 12 Stunden (108 km/h)
4. Kanin -Franz-Joseph-Land - 1200 km in 18 Stunden (67 km/h)
5. Franz-Joseph-Land-Nordland-Taymir -Nowaja Semlja 2400 km in 32 Stunden (75 km/h)
6. Nowaja Semlja - Leningrad - 2300 km in 25 Stunden (92 km/h)
7. Leningrad-Berlin - 1400 km in 13 Stunden (108 km/h)
8. Berlin-Friedrichshafen - 600 km in 8 Stunden (75 km/h)

• Testen der Graf Zeppelin unter arktischen Bedingungen
• wissenschaftliche und geografische Erforschung großer Gebiete der Arktis
  • Messungen zur Veränderung des Magnetfeldes in hohen Breiten
  • meteorologische Messungen (darunter der Start von Wetterballons)
  • geo-fotografische Erfassung großer Gebiete mit einer Panorama-Kamera (hätte vom Land/Schiff aus Jahre gedauert)

Alle Beteiligten waren nach der Fahrt hochzufrieden. Das Luftschiff hatte seine eignung für das arktische Gebiet bewiesen.

• 9.-13. April 1931 Landungsfahrt nach Ägypten/Palästinarundfahrt

LZ126 und LZ127 in dem Hangar von Lakehurst

Unter Hugo Eckener wurde zwischen 1931 und 1937 ein regelmäßiger Luftschiffverkehr zwischen Deutschland, den Vereinigte Staaten Amerika und Brasilien betrieben. Zur damaligen Zeit war dies schnellste Flugverbindung und einzige Nonstop -Flugverbindung auf diesen Strecken. Der "Graf Zeppelin" war der Pionier des Transatlantikflugdienstes.

Bis Dezember 1935 hatte das Luftschiff 1,35 Millionen km hinter sich gebracht und dabei insgesamt 12 Tausend Passagiere unfallfrei befördert.

Das Nachfolgemodell LZ 128 wurde während der Konstruktion nach einem Wasserstoff-Brand bei dem englischen Luftschiff R101 verworfen. Realer Nachfolger war der ursprünglich für den Betrieb mit Helium als Traggas konstruierte LZ 129 "Hindenburg".

LZ127 "Graf Zeppelin" hält auch heute noch (Stand 07/2004) zwei offizielle FAI-Weltrekorde:

• längste Fahrt eines Luftschiffes mit 6384.50 km
• längste Fahrtdauer eine Luftschiffes mit 71 Stunden

Beide Rekorde wurden am 01. November 1928 für die Fahrt von Lakehurst nach Friedrichshafen unter Hugo Eckener zuerkannt. [1] (http://records.fai.org/airships/absolute.asp)

Nach dem Unglück von LZ 129 "Hindenburg" wurde der Graf Zeppelin am 19.07 1937 außer Dienst gestellt. Er wurde nach Frankfurt geflogen und dort in einer Luftschiffhalle aufgehängt. Nach dem Ablassen des Wasserstoffgases diente er ca. noch als Touristenattraktion, der für ein Eintrittsgeld besichtigt werden konnte.

Die Gesamtleistung des Schiffes betrug eine zurückgelegte Strecke von fast 1.700.000 Kilometer bei 590 unfallfreien Fahrten und 17.177 Flugstunden (= 2,01 Jahre) wobei neben der Weltumrundung 139 mal der Atlantik nach Nord- und Südamerika überquert wurde. Es wurden 34 Tausend Passagiere befördert, davon 13.110 als zahlende Gäste und 78.661 kg Fracht transportiert.

Nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges wurde das Schiff 1940, obwohl noch voll einsatzfähig, gemeinsam mit LZ 130 in Frankfurt am Main abgewrackt.

Die Abwrackung wurde vordergründig mit dem Aluminiumbedarf der Luftrüstung begründet. Eine objektive Notwendigkeit für die Sprengung der Luftschiffhallen am 6.05 1940 bestand jedoch nicht. Der Reichsluftfahrtminister Hermann Göring hatte schon zuvor keinen Hehl aus seiner Abneigung gegen Luftschiffe gemacht. Bei einem Besuch kurz vor der Zerstörung sprach er von der Führergondel aus zu den versammelten Fotografen: "Photografiert nur, diese Aufnahmen werden Seltenheitswert haben".

Die Funkanlage des LZ 127 (http://www.seefunknetz.de/lzzep.htm)